平塚運一は、1895年に島根県の松江市で生まれました。実家が宮大工を営んでいたため、幼少の頃から自然と木に触れる環境の中で育ちました。詩的精神が旺盛で、短歌に興じていたという青年は、毛筆で描いた挿絵を木版画に彫る「コマ絵」にも熱中し、早くから木版画にも親しんでいました。やがて、石井柏亭に見出され、画家として歩みはじめますが、転機となったのは、梅原龍三郎と安井曽太郎の木版画制作に協力してからです。平塚は、二人の簡略化された色彩と形態に感銘を受けます。そして、二人のような近代的でインパクトある造形によって、新しい時代の木版画を切り拓く決意をするのです。

　その後、安井と梅原が、平塚のスタイルに必ずしも反映されたとは言えませんが、色面で画面の押し出しを演出するなど、瀟洒な様式が需要された形跡もあり、そのスタイルは外来に近い安井と梅原にも通ずる近代的な感覚を加味したものです。ただ、平塚の功績として、自他共に認められているのは、白黒版画であり、その統一性とリズムに富んだ表現の開拓です。それは、明治では写実が、大正では象徴性が主流になり、昭和において総合的な発展を見せながら、装飾的な効果が加わった近代木版画の原点といえます。その造形の、なんといっても感興をもよおすのは、アイスキという、本来は不要な部分を彫る為の道具を用いた、突き彫りによる線のギザギザした感じと、骨太で、シンプルながらも重量感あふれる画風です。線には太い細いの変化があり、黒と白が連続する形式で配置されたそれは、明快な創意センスと熟達した彫りの技術が高い次元で両立しています。​​